毫无疑问，对于英国乃至全世界来说，18世纪是一个绝对重要的时期。正是因为这个时期，英国工业革命构建了一个完全不同的世界。正是因为这个时期，我们才有了今天的生活方式。
工业革命之前，英国人使用的主要能源是木柴。一般用于家庭取暖、做饭，或者是一些小作坊使用。随着人口的增加，人们对木材的需求会增加，一些森林中的树木会被砍伐。渐渐地，人们去砍柴的地方会越来越远，这样就会增加运输成本，价格也会越来越贵。
木炭的能量是木柴的三倍。这时，大自然赐予英国的黑能量就成为了人们挖掘和利用的对象。在英国，矿山不仅丰富，而且开采方便，这也决定了其价格远低于欧洲其他国家。英国拥有极其有利的交通优势：由于大部分煤矿都靠近大海，人们可以很方便地以非常便宜的价格通过水路运输到伦敦。仅凭这一点，其他国家就无法比拟。
煤矿挖得越深，煤就越丰富，但水也就越多。为了排干水，方便采矿，英国人发明了一种用马作为动力来抽手的装置。即使是最原始的设备也能将90英尺以下的水抽到地表。
再往下挖，煤还是挖不完的。如何找到更有效的方法把水驱出去，这样才能挖出更多的煤炭，就会有更丰厚的利润。
1712年，一位名叫托马斯·纽科门（ThomasNewcomen，1664年2月-1729年8月5日）的发明家发明了第一台实用的蒸汽机，解决了煤矿和锡矿快速抽水的动力问题。它相当于20匹马同时工作的功率，可以将水抽到地表以下数百英尺。
托马斯发明的机器也有一个致命的弱点：它消耗太多的煤炭作为动力。结果只能放在煤矿旁边。理论上，当时使用煤炭是免费的。而且，这样的机器也不一定有多大的效率。
托马斯·纽科门能够发明第一台实用的蒸汽机，部分原因在于这一时期英国知识分子的研究和学习氛围。
英国知识分子在科技方面的交流比大多数欧洲国家更频繁。英国已经进入了所谓的理性时代。人们开始用科学来解释世界，取代了以前的神话故事来解释身边的事物。
月光社据说从来没有超过14人。最大的好处是它可以让一群有创造力、有思想的人去思考人们平时不敢想的事情。他们总是互相鼓励，鼓励每个成员有不同的新想法。想法，并激发他们做一些有创意的事情。
在这些成员中，主角是一位名叫马修·博尔顿（英语：MatthewBoulton，1728年9月3日-1809年8月18日）的人，他是一位英国制造商和工程师。
博尔顿工厂的电力主要来自伯明翰的一条小溪。有一年，这里的溪流干涸了，水车也停了。这时，他突然意识到，如果有更便宜的资源作为能源，如果有更多充足的机器来提供动力，他的利润可能会大幅增加。
对于詹姆斯·瓦特来说，需要生产的不是第一台蒸汽机，而是高效节能的蒸汽机。在遇见博尔顿的五年前，瓦特收到了托马斯·纽科门发明的一台实用的蒸汽机，需要修理。他很快意识到，如果发动机的效率能够提高，那么它的用处将不仅仅是用无限丰富且极其便宜的燃料在矿井中抽水。
1767年，由于工厂需要电力，博尔顿结识了来自苏格兰西部的詹姆斯·瓦特。瓦特不一定真正对科学感兴趣，而是对知识的实用性感兴趣。他本人很喜欢苏荷工厂能够开发蒸汽机技术的优势。
三年后，博尔顿和瓦特正式成为合作伙伴，博尔顿倾注了全部的精力和财力，让瓦特的蒸汽机梦想成为现实。此外，他还为瓦特提供了大量的工程技术人员，使他能够生产出瓦特所需要的精确零件。
之后，瓦特终于生产出了当时世界上最昂贵的机器。为了产生相同的功率，瓦特的蒸汽机只需要托马斯·纽科门所需能量的四分之一。接下来的三年里，他不断改进设备，使效率提高了18%。
英国内战和光荣革命之后，逐渐出现了经济自由和政治自由的宽松氛围。到了十八世纪，英国议会已经从国王那里获得了足够的权力来独立行事。当时，欧洲任何一个国家，其议会的权力都无法与英国相比。
英国是议会拥有实权的国家。这意味着议会有权制定法律，当然也有权控制人们的消费。议会的权力意味着整个社会都建立在法治基础上，可以保证英国的政治稳定。在这种环境下，思想自由能够得到保证，人们愿意建厂、做生意，从而享受自己的利益。
如果没有对比，以上这段话就是空谈。与法国隔海相望，面积是英国的两倍。它还拥有丰富的煤矿和科学家学习和交流的特殊场所。但法国是国王绝对统治的社会制度，是国王路易十四建立的。
法国无法实现工业革命的原因很简单：在法国，没有思想自由交流的传统。而这些思想是科技发明繁荣所必需的重要条件之一。法国国王的绝对统治导致整个国家的科学发明都集中在法国科学院。集中科学家统一的智慧和力量，共同研究最新科研成果，推动科学的最终发展。
专注于大事听起来是个好主意。事实上，这是官僚机构的集中，更像是一场噩梦。整个官僚体系运作极其缓慢。而有些发明要经过层层审查之后才能最终发表的漫长过程。
另外，还有一些条件是法国人不具备的。在英国，只要你有好主意，就可以找人借钱开始生产机器。这一切，法国人根本做不到。也就是说，金融政策灵活与否也直接影响一国工业化发展的进程。
最重要的是当时法国政府的理念：他们始终相信，世界上的蛋糕是有一定数量的，一旦吃完就没有了。所以，法国人的想法就是占领更多的资源。相比之下，18世纪末的英国人对此的理解却截然不同：吃掉一块蛋糕，就会有更多。
英国政府显然也意识到了这一点。鼓励各类民间资本进入也是政府一直倡导的。而且，法国政府对商人的支持很少，英国则完全不同。正因为如此，英国、法国和西班牙的外交和国防政策也有所不同。
英国政府组建皇家海军来控制海上航线并为英国商人服务。法国政府则完全相反。组建军队的目的主要是为了控制整个欧洲土地。
因为策略的不同，从18世纪到二战，英国就已经拥有了世界上最大的舰队。正是在这样的情况下，英国商业得以迅速发展，并在世界上始终处于强势地位。
英国军队一直在国家工业和商业的发展中发挥着极其重要的作用。他们在世界各地销售中国茶叶、北美烟草和印度香料。
1688年，英国政府制定了一些条件来保证商人的利益。任何人都可以投资并获得尽可能多的利润。英国政府对企业的干预基本上很少。但法国政府却恰恰相反。政府在很多方面都愿意进行垄断，让企业一直处于窒息状态。
英国工业革命的发展也带来了问题：大量黑人奴隶受到剥削。正是因为英国政府宣布了自由贸易的指导方针，一些英国人开始在非洲购买奴隶，在他们的殖民地农场里工作。
到1790年，白糖已成为英格兰各地出口的重要商品。从西印度群岛到整个大英帝国，糖、大米（格鲁吉亚）和烟草（弗吉尼亚）源源不断地运往伦敦。此外，这些商品将占领整个欧洲市场。
按今天的汇率计算，它将赚取数十亿英镑。到18世纪末，整个英国在世界上的工业投资已达到今天的市值25亿英镑。正是这种小作物，构成了整个英国的工业革命。
正是这种源源不断的财富开启了英国的金融改革。银行和股票市场等新机构的成立是为了鼓励人们投资并从中受益。整整一个世纪，整个英国社会的国民生产总值翻了一番。
当人们有钱的时候，也带来了消费和新的商机，但同时也产生了问题。各种货物需要从英国各地的作坊或工厂运输，道路成为最大的障碍。
在十八世纪，如果要将原材料运送到生产车间或将货物运送到大城市，道路是一个大问题。在16和17世纪，英国的道路系统极其糟糕，糟糕到了极点。路该由谁来修呢？谁对此负责？
英国议会制定了相关法律支持国民商业发展。1706年，英国议会出台了一项法律，鼓励当地商人修建永久性道路，并允许他们向路人收费。
1706年，整个英国线年里，这个数字迅速发展到15,000英里。人们出行或运输货物的时间也大大减少，进一步刺激了工商业的繁荣。
在法国，情况恰恰相反。道路建设的主导主体是政府而不是当地商人。通常由政府决定在哪里修建道路以及道路的外观。因此，道路往往是根据整个国家的军事需要而不是商业角度来修建的。这样的道路，对于推动工商业的发展当然不如英国那么有力。
之后，英国又做了一件令人惊奇的事情：在全国各地开凿运河，使船只成为运输货物的工具。运河建成后，运费价格可以降低一半。
1851年，在伦敦临时水晶宫，英国人举办了一场类似世博会的活动。正是因为这次商品博览会有超过10万客商参加，清晰地展示了英国150年来工业化的伟大成就。6个多月来，超过600万人次参观见证了英国工业的成就。而这次展览再次证明英国已经成为当时世界上工业最活跃的国家：它生产了世界三分之二的煤炭和世界二分之一的钢铁。
18世纪，新思想、新装备、新机器、新工艺解放了社会资源和整个国家，从而使英国成为具有无限活力的工业强国。特殊的地理位置、特殊的政治和社会解放、非凡的知识启蒙以及不简单的金融政策，再加上帝国的力量，意味着工业革命发生在英国的可能性比世界其他地方更大。。
+ There are no comments
Add yours