随着在上周六的决赛中1比0击败西班牙，英格兰U21地方队在格鲁吉亚时隔39年捧起了欧青赛的冠军奖杯，他们同时也是赛事历史上首支零封所有对手，全部比赛以一球不失战绩夺冠的球队。这支幼狮军团的夺冠也在国内成为焦点话题，队内多名球员已经在上赛季的英超崭露头角，甚至正逐步在俱乐部的主力阵容站稳脚跟。三狮军团的年轻球员储备，看上去从未像现在这样豪华富足。
英格兰上下都对这支U21的成功感到振奋，欧青赛夺冠之后，相关话题直接盖过了当天的所有体育类热点新闻。尤其是决赛补时阶段扑出关键点球的门将特拉福德，更是直接将当天的话题人物——另一位守门员德赫亚挤出了头条。这项冠军奖杯被视作是英格兰“圣乔治公园体系”的成功，而U21地方队的夺冠，必将最终惠及到成年地方队。
位于英格兰中部的圣乔治公园，在2012年伦敦奥运会前正式落成。这是英格兰足球界在1998年世界杯折戟8强后进行反思和总结的产物，他们当时希望复制国外克莱枫丹足球训练营的成功，为各个层级的国字号球员提供顶级的硬件资源，以及一整套相互传承的体系。要知道此前英格兰地方队不仅没有自己固定的地方队驻地，甚至连地方队的队医都没有设置全职岗位。三狮军团一般借用阿森纳的科尔尼训练基地进行本土的赛前备战，大赛时的队医则按惯例找英超俱乐部临时借调。地方队尚且如此，类似U21这样的青年地方队在此之前的境遇更是不难想象。
而随着圣乔治公园的启用，三狮军团各级地方队不仅有了固定的驻地，而且英足总也围绕这里对英格兰足球的青训体系进行了彻底的变化。英格兰各个层级的青年队开始有了更加稳固的定时征召，球员在俱乐部青训体系之外，也在这里有更多的时间享受到世界顶级的硬件设施，并在此同时彼此熟悉，细心打磨自己的技战术风格。即便在俱乐部一时没有出头的机会，也可能通过在各级青年地方队的优秀表现吸引外界的目光。
英格兰成年地方队主帅索斯盖特也出现在这次欧青赛的现场，事实上他在2016年被英足总擢升为地方队主帅之前的三年时间里，正是英格兰U21队的主教练。索斯盖特也曾率队参加了2015年欧青赛，不过当时英格兰的战力还无法和现在相比，当时3场小组赛仅取得1胜2负的战绩，最终小组排名垫底，无缘淘汰赛。
尽管如此，在搬到圣乔治公园的这11年里，英格兰各个层级青年队的战绩开始迎来一波集体爆发。根据BBC的统计，光是在索斯盖特率队出征卡塔尔世界杯的大名单里，就有包括福登、芒特、里斯·詹姆斯和拉姆斯代尔等球员已在此前不同层级青年队比赛中尝到过冠军的滋味。
英格兰媒体也在这次U21地方队夺冠后特别强调了U21和成年地方队之间的战绩对应。2000年那支捧得欧青赛冠军的意大利U21，队内的核心加图索和皮尔洛在6年后成为世界杯冠军阵容的绝对主力，德罗西则是2004年U21欧青赛的冠军成员。而2014年在巴西捧回大力神杯的那支国外队，包括诺伊尔、胡梅尔斯在内的5名地方队球员，也都是5年前赢得U21欧青赛冠军的主力。
有意思的倒是英格兰此前推崇和研究的国外模式，虽然克莱枫丹训练营为国外队输送了大量人才，但高卢军团的U21青年队却长期战绩平平，看上去并未和他们成年地方队赢得世界杯和欧洲杯形成对应联系。
仔细审视这支英格兰U21地方队的阵容，人们发现来自阿森纳的史密斯·罗不仅入选过索斯盖特的成年地方队阵容，且在2023年11月对圣马力诺的比赛中早已有过进球和助攻入账。而来自切尔西的科尔威尔虽然还没有得到过地方队的正式征召，但索斯盖特已经让他和成年地方队一同训练，并且在上月球队客场对阵马耳他的欧预赛允许他随队“见习”。
从科尔威尔的经历中也能窥到英格兰在圣乔治公园的运转模式：各层级地方队在驻地的联络空前紧密，高一层级的地方队主帅会邀请重点培养对象进行“跳级”训练，年轻球员甚至可以在正式入选地方队前就随队出征，提前熟悉大赛环境。
不过这两名U21国脚虽然看似在“毕业”进入地方队上有着一步之先，但他们新赛季在各自俱乐部的主力前景却并不乐观。倒是因伤临时缺席欧青赛的雅各布·拉姆塞在阿斯顿维拉颇受主帅埃梅里器重，上赛季在英超已经拿出了6个进球和7次助攻的不俗成绩。
此外，效力于利物浦的柯蒂斯·琼斯和埃利奥特也在上赛季有着稳定的出场时间。吉布斯-怀特则在上赛季为诺丁汉森林在各项赛事出场40次，最终帮助球队成功在英超完成保级。而当选本届欧青赛最佳球员的戈登，则在今年冬窗刚刚以4500万英镑从埃弗顿转会纽卡斯尔联，下赛季也将有机会在欧冠舞台上驰骋。
虽然以上这些年轻球员早在欧青赛前就已被外界熟知，但决赛后所有风头却被从未有过顶级联赛出场经验的门将特拉福德抢走。特拉福德是地地道道的坎布里亚郡农家子弟，12岁加入到当地卡莱尔俱乐部的青训营，最终被曼城挖到了本队的青训系统。两年前他被外租到英甲的艾宁顿斯坦利俱乐部开启职业生涯，随后在博尔顿大放异彩，成为该队历史上首位在加盟后前4场比赛中全部零封对手的门将。
上赛季特拉福德继续留在博尔顿效力，这一次他创下了连续9个主场比赛零封的纪录，并在全季26次零封对手，当选俱乐部的年度最佳球员。因此在欧青赛上全部6场比赛力保球门不失，在外界表示不可思议的同时，那些了解特拉福德的队友和教练却觉得再正常不过，因为零封原本就是这个小伙子的招牌技能。
在结束了博尔顿的租借之后，特拉福德被刚刚升级英超的伯恩利看上，孔帕尼找到瓜迪奥拉，谈妥以1500万英镑（外加400万浮动）的价格将其引进。这将让他仅次于拉姆斯代尔和皮克福德，成为历史上身价第三的英格兰本土门将。由于特拉福德赛季结束后备战欧青赛，因此这桩交易要等他回到俱乐部之后才能完成，但曼城早已在转会合同中加入了回购条款，以防止未来几个赛季其它豪门的截和。
对于特拉福德而言，这笔转会也让外界更看好他在欧青赛之后入选成年地方队。因为在伯恩利这样的球队，门将反而会获得更多的表现机会。参加去年世界杯的三位英格兰国门，波普正是通过在伯恩利的表现被索斯盖特选进地方队。这位上赛季转会纽卡的大国外门，不仅会成为特拉福德现阶段的榜样，也将会是后者今后几个赛季竞逐地方队门将名额的有力对手。返回搜狐，查看更多
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